11 DE FEBRERO. SÁBADO. FIESTA DE NUESTRA SEÑORA DE LOURDES. QUINTA SEMANA DEL TIEMPO ORDINARIO. HOY, COMO CUALQUIER SÁBADO DEL AÑO, SE REZAN LOS MISTERIOS GOZOSOS.

LAS 18 APARICIONES

Nuestra Madre Bendita (NUESTRA SEÑORA DE LOURDES) se le apareció a una joven pobre y enferma (Bernardita Soubirous) que vivía en Los Pirineos en una época cuando había mucho desorden en Francia. El jueves 11 de Febrero de 1858, Bernardette Soubirous, su hermana Marie y otra amiga se habían ido a un río cercano a recoger leña para el fuego. Mientras Marie y su amiga cruzaban el río para pasar al otro lado, Bernardette se quedó en tierra seca. Cuando estaba buscando leña escuchó un ruido como el ruido de tormenta que venía de una gruta cercana conocida como Masabielle. A la entrada de la gruta había unas matas de rosas que se movían como si estuviera haciendo viento, pero no lo estaba. Desde el interior de la gruta ella vio una nube coloreada con dorado y poco después una Señora, joven y hermosa quien se posó a la entrada de la cueva por encima de los rosales.
La Señora le sonrió a Bernardette y le indicó que avanzara. Bernardette perdió todo el miedo que había tenido antes y se arrodillo a rezar el Rosario. Después tanto ella como la Señora completaron las oraciones (aunque la Señora solo recitaba El Padre Nuestro y el Gloria), la Señora despaciosamente se alejó al interior de la cueva y desapareció.

Bernardette recibió 18 visitaciones de la Virgen María en un periodo de seis meses si saber quien era la Señora hasta la ultima aparición.

Durante la novena aparición, La Virgen María instruyo a Bernardette para que hiciera un hueco en la tierra y para que bebiera de esta agua y se bañara con ella.
Este hoyo mas tarde se convirtió en una fuente de agua que la Virgen María prometio sería una fuente de sanacion para todos los que vinieran a hacer uso de esas aguas. La Virgen María también le pidió a Bernardette que le dijera al pastor local, el cura Peyramale que hiciera construir una capilla en honor de sus apariciones allí.

El cura acusó a Bernardette de mentir acerca de las apariciones y le dijo que averiguara de la Señora quien era ella y que demandara de ella hacer un milagro haciendo que las matas de rosas en la cueva florecieran.

En Marzo 25, la Fiesta de la Anunciación, la Virgen María contestó la petición del cura cuando le contestó a Bernardette quien apenas tenia educación rudimentaria de religión "Que soy era Inmaculado Conceptiou" . Yo soy la Inmaculada Concepción. Con estas palabras, Nuestra Señora confirmó lo que el Papa había declarado como doctrina oficial tan solo cuatro años atrás, un hecho imposible de ser conocido por una joven sin educación de catorce años en la Francia rural.

Las apariciones fueron declaradas autenticas en 1862 y Lourdes rápidamente se convirtió en uno de los mas grandes sitios de peregrinación. Miles han sido curados de diferentes enfermedades, tanto físicas como espirituales, allí opera una clínica para respaldar a los millones de peregrinos que vienen a Lourdes hasta el día de hoy.

Bernardette regresó a una vida de oscuridad. Se volvió una de las hermanas de Notre Dame en Nevers y murió allí en 1879 a la edad de 35 años después de una dolorosa enfermedad. Fue declarada santa en 1933, no por causa de las apariciones sino por su dedicación a una vida de simplicidad y servicio. Su cuerpo se conserva incorrupto.